火车是现代社会重要的运输工具纽卡斯尔力挽狂澜,提升斗志,而铁路的发展是火车运输的基础。世界上公认的第一条商业铁路是斯托克顿——达林顿铁路纽卡斯尔力挽狂澜,提升斗志,于1825年9月27日在英国通车,是由乔治·斯蒂芬森主持修建的,因此他也被称为“铁路之父”。不过在这条铁路通车之前,铁路就已经在英伦三岛上默默无闻地存在了几十年了。
如果继续向前追溯,在这些为煤矿服务的专用铁路出现之前,很多矿井为了减小马拉煤车的阻力,就在矿井与卸车站之间铺设两根木轨,尝试运输。所以说,一部铁路传奇是从两根普普通通的木轨条开始的。
最早在煤矿运行的马拉车(网络图)
如果追溯木质轨道的出现时间,可以将日历翻回到1530年。在一幅描绘德国煤矿的画作上面,出现了最早的马拉木制矿车运行于木轨上的形象。
到了17世纪中期,也就是被克伦威尔处死的英王查理一世在位时期,有一个叫布蒙特的多才多艺的绅士,花了三万英镑在纽卡斯尔煤矿上铺设了历史上第一条木质轨道,将两根木条固定在枕木上面,以方便煤车运行,但是在商业上却不成功,布蒙特的大笔资金打了水漂。布蒙特作为木质轨道的发明人,没有从中获得什么好处,而他的发明却不胫而走,在很多煤矿上面被采用。
运煤马车在木轨上行驶(网络图)
除了纽卡斯尔出现第一条木质轨道之外,此后几十年间,英国其他煤矿也开始修建这种木轨,到了乔治·斯蒂芬森出生的1781年,整个英国东北部煤矿已经布满了蛛网般的木质轨道。这些都是煤矿主的私有财产,用来在矿井与附近的河道之间迅速转移煤炭。在被淘汰之前,这种木轨不断改进,比如因耐久性比较差,用不了多久就会损坏,为了在更换木轨时不触动枕木,就在原有的木轨上面再顺放两根木轨条,这样随坏随换,十分方便。再后来,为了减少木轨的更换次数,工程师们又在木轨表层包了一层铁皮,以提高其使用寿命。
木轨的出现只是过渡,最终便被铁轨替代了。到了1750年,木轮货车改为铁轮货车,1767年至1776年之间,在斯塔福德郡与南约克郡开始使用内侧带有凸缘的生铁板作为承载轨道。
铁轨和铁轮示意图(网络图)
1789年,英国土木工程师威廉·杰索普首次设计出凸型铁轨和外轮缘凸出的铸铁车轮,并在拉夫堡—莱斯特的马拉铁路上得到应用,这就是现代铁路的雏形。杰索普后来对外缘突出的车轮进行了改进,研制出内轮缘凸出的铸铁车轮和铁路道岔,成为现代铁路轮轨的标准形式,从此真正意义上的铁路诞生了。铁路作为各类矿坑的附属品,随着采矿业和冶金业的不断进步而发展了起来,此时,距离乔治·斯蒂芬森开通世界上第一条商业铁路还有35年的时间。
来源:蝌蚪五线谱
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责任编辑:李浩
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